Het begon met één brandweerauto
Soms begint iets bijzonders heel klein.
In 2006 kwam een oude Ford F350 vanuit de brandweer van Hoogezand in ons bezit. De wagen was afkomstig van de bedrijfsbrandweer van Papierfabriek Eska in Sappemeer.
Zes enthousiaste liefhebbers besloten de handen uit de mouwen te steken en de oude brandweerauto weer in zijn oorspronkelijke glorie te herstellen:
Johan Eleveld
Wiebe Lantinga
Marc Bakker
Johan Mennega
Aaldrik van Dijken
Gerard de Wit
Zes mensen, één oude brandweerauto en vooral heel veel enthousiasme.
De restauratie werd het begin van iets veel groters.
In 2009 was de Ford F350 klaar. De wens om meer historische brandweerobjecten te behouden groeide en al snel ontstond het idee om hiervoor een stichting op te richten.
Op 15 september 2009 werd de stichting opgericht.
Van de zes mensen die aan de eerste restauratie begonnen, zijn Johan Eleveld, Wiebe Lantinga en Marc Bakker nog altijd actief betrokken bij het museum. Johan Mennega helpt nog steeds mee met het inzamelen van oud papier.
Helaas hebben we in de loop der jaren afscheid moeten nemen van Aaldrik van Dijken en Gerard de Wit. Zij waren vanaf het allereerste begin betrokken bij ons museum en hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan wat later zou uitgroeien tot onze huidige collectie.
Hun inzet en betrokkenheid maken onderdeel uit van de geschiedenis van het museum en worden niet vergeten.
15 september 2009 – de stichting
De restauratie van de Ford F350 had iets in beweging gezet. We wilden niet stoppen bij één voertuig. Er was zoveel historisch brandweermaterieel dat dreigde te verdwijnen, dat we besloten ons structureel in te zetten voor het behoud ervan.
Op 15 september 2009 werd de stichting officieel opgericht.
Het eerste bestuur bestond uit:
Marc Bakker – voorzitter
Gerard de Wit – penningmeester
Herman Teuben – secretaris
Wiebe Lantinga – bestuurslid
Johan Eleveld – bestuurslid
Vanaf dat moment begon het balletje langzaam te rollen.
Wat begon als de restauratie van één oude brandweerauto, groeide uit tot een verzameling, een museum en uiteindelijk een collectie die inmiddels meer dan 100 jaar brandweerhistorie vertegenwoordigt.
Steeds meer geschiedenis kwam terug
Na de oprichting kwamen steeds meer historische brandweermaterialen op ons pad.
Een oude motorspuitaanhanger met Dennis-pomp kwam terug naar Hoogezand. Deze stond jarenlang gestald bij brandweercollega Alle Kalverboer op een boerderij in Kiel-Windeweer.
Ook een bijzondere oude brandweerkoets met Van Bergen-pomp kwam terug. De brandweer van Hoogezand had deze ooit langdurig in bruikleen gegeven aan de familie Deamen aan de Kalkwijk in Hoogezand.
De koets werd teruggebracht en vervolgens volledig gerestaureerd.
De restauratie van de Ford F350 en de brandweerkoets bleef niet onopgemerkt. Onze werkzaamheden verschenen in verschillende brandweervakbladen. Dat zorgde niet alleen voor bekendheid, maar bracht ons ook in contact met andere verzamelaars en musea.
Een telefoontje uit Hellevoetsluis
Via de publicaties in de brandweervakbladen kwam er contact met het Brandweermuseum Hellevoetsluis.
Hans van Vierzen en Henk ten Hooijer vertelden dat het museum een depot moest leegmaken en dat daardoor verschillende voertuigen beschikbaar kwamen.
Of wij misschien belangstelling hadden voor één of meerdere voertuigen.
Die kans lieten we niet voorbijgaan.
In 2010 kwamen een Bedford RSZ3 en een International naar Hoogezand.
Voorlopig kregen de voertuigen een plek in een overkapping op het gemeentelijke terrein naast de brandweerkazerne. Ook deze voertuigen werden door onze vrijwilligers weer aangepakt en rijklaar gemaakt.
De Bedford RSZ3 is nog altijd onderdeel van onze collectie. Tussen 2013 en 2016 werd deze wagen volledig gerestaureerd.
Van verzameling naar museum
In 2011 kwam een belangrijke volgende stap.
We kregen de sleutel van de loods aan de Kleinemeersterstraat 158.
Wat we kregen was geen kant-en-klaar museum.
Het was een ruimte waar nog ontzettend veel werk moest gebeuren.
Met elkaar gingen we aan de slag. Er werd gebouwd, geschilderd, gesjouwd, schoongemaakt, ingericht en geïmproviseerd. Langzaam veranderde de loods in een plek waar onze historische collectie kon worden getoond.
Ondertussen bleef de collectie groeien.
In datzelfde jaar wist Gerard de Wit een Unimog 404 van de bedrijfsbrandweer van Pattje te kopen. Het doel was duidelijk: deze bijzondere brandweerwagen redden van de ondergang.
Ook de Unimog werd door onze vrijwilligers gerestaureerd en kreeg uiteindelijk een vaste plaats binnen onze collectie.
Een collectie van meer dan 100 jaar brandweerhistorie
Wat in 2006 begon met één oude Ford F350 is in de jaren daarna uitgegroeid tot een omvangrijke collectie historische brandweervoertuigen en materieel.
Van oude handbrandspuiten en motorspuiten tot indrukwekkende brandweerauto’s uit verschillende tijdperken.
Ieder voertuig heeft zijn eigen geschiedenis. Waar het vandaan kwam, wie ermee gewerkt heeft, welke meldingen het heeft meegemaakt en hoe het uiteindelijk in onze collectie terechtkwam.
Maar al die voertuigen hebben één ding gemeen:
ze vertellen samen het verhaal van de brandweer.
En dat verhaal willen wij bewaren.
Meer dan voertuigen
Ons museum is in de loop der jaren uitgegroeid tot meer dan een verzameling oude brandweerauto’s.
Het is een plek waar vrijwilligers hun kennis en passie delen, waar bezoekers herinneringen ophalen en waar kinderen en volwassenen kennis kunnen maken met de geschiedenis van het brandweerwerk.
Veel van onze collectie is dankzij vrijwilligers behouden gebleven. Mensen die in hun vrije tijd sleutelen, restaureren, schoonmaken, onderzoeken, verzamelen, rondleidingen geven en het museum draaiende houden.
Daar zijn we trots op.
Op weg naar de toekomst
Na jaren van verzamelen, restaureren en bouwen staan we opnieuw aan het begin van een nieuw hoofdstuk.
Het museum gaat een nieuwe toekomst tegemoet.
Onze collectie blijft groeien, onze ambities worden groter en we willen de brandweerhistorie op een moderne en toegankelijke manier blijven vertellen aan nieuwe generaties.
Wat in 2006 begon met één oude Ford F350 en zes enthousiaste mensen, is uitgegroeid tot een museum met een collectie die meer dan 100 jaar brandweerhistorie vertegenwoordigt.
En het verhaal is nog lang niet afgelopen.
Dit is ons verhaal.
En samen schrijven we verder aan het volgende hoofdstuk.